R. Mordechai ben Hillel foi um estudioso proeminente que viveu em Nuremberg, Alemanha. Ele é o autor de um famoso compêndio haláchico conhecido como Mordechai , incluído em todas as impressões padrão do Talmud. R. Mordechai, sua esposa e cinco filhos foram mortos nos notórios massacres de Rindfleisch (ver entrada para 7 Iyar), em 22 Menachem Av, 5058 (1298).

A história do rabino Mordecai ben Hillel nos leva a um período de nossa história cheio de perseguições e pogroms; e para uma terra que derramou mais sangue do que qualquer outra terra na terra Alemanha; e para uma cidade que se tornou mais infame do que qualquer outra cidade na terra – Nuremberg. Pois este grande homem morreu mártir com sua esposa e cinco filhos nesta cidade, que em nosso tempo se tornou o berço dos nazistas. uns. Mas vamos continuar com nossa história, por mais triste que seja.

O rabino Mordecai ben Hillel nasceu em uma família de estudiosos famosos. (Ele era parente do famoso rabino Eliezer ben Nathan , que era o ancestral de muitos rabinos conhecidos, como o rabino Eliezer ben Joel Halevi, o rabino Jehiel, o pai do rabino Asher (ROSH) e outros).

Ele testemunhou muitos pogroms cruéis que destruíram comunidades inteiras e centros de aprendizagem. Talvez por causa de suas experiências trágicas, ele dedicou toda a sua vida a reunir, registrar e analisar grande parte da literatura talmúdica que havia sido criada ao longo de vários séculos antes dele. Desta forma, ele prestou um serviço eterno ao nosso povo, pois se não fosse por ele, a maior parte desse aprendizado teria sido perdido “nesses tempos difíceis”.

Como seu famoso parente Rabi Asher ben Jehiel (ROSH), Rabi Mordecai foi discípulo do grande Rabi Meir de Rothenburg. O rabino Mordecai teve a honra de tomar suas decisões na presença de seu mestre, privilégio concedido a apenas alguns alunos ilustres.

Antes que o rabino Mordecai se juntasse ao círculo de eruditos famosos cujo mestre era o rabino Meir, ele viajou pela Alemanha e França para reunir conhecimentos dos maiores eruditos de sua época. (Entre seus outros professores estavam o rabino Abraham ben Baruch, irmão do rabino Meir de Rothenburg, e o rabino Jehiel de Paris. Outros grandes estudiosos, como o rabino Peretz ben Eliyahu de Corbeille, o rabino Ephraim ben Nathan, o rabino Jacob Halevi de Speyer e O rabino Dan Ashkenazi ajudou a enriquecer o conhecimento do rabino Mordecai.)

Depois que o rabino Meir de Rothenburg foi preso e mantido em resgate, e como nada poderia ser feito para ajudá-lo em seu próprio desejo expresso, o rabino Mordecai mudou-se para Goslar, uma cidade na Alemanha central. O brilhante jovem erudito ganhou muitos amigos lá, com exceção de um certo rabino Moses Tako que estava com muito ciúmes do recém-chegado, esse Moses Tako não parou por nada para expulsar o rabino Mordecai da cidade. O rabino Mordecai foi chamado perante os magistrados da cidade para provar sua residência na cidade. Embora a decisão do tribunal tenha sido favorável, o rabino Mordecai decidiu que estava farto do ciúme mesquinho de Moses Tako e mudou-se para Nuremberg.

Logo discípulos de toda a Europa começaram a se reunir em Nuremberg para estudar sob a orientação do rabino Mordecai. Eles vieram da França, Itália, Espanha, Áustria, Boêmia e Hungria. A eles o rabino Mordecai transmitiu seu grande acúmulo de conhecimento.

Por sete anos Rabi Mordecai conduziu sua grande academia. Então uma terrível catástrofe se desencadeou, na esteira da guerra civil.

Aconteceu após a morte do imperador Rodolfo de Habsburgo, quando seu filho Albrecht teve que lutar contra outro pretendente ao trono, o príncipe Adolfo de Nassau. A ilegalidade e a desordem dominavam o dia. Como de costume, os judeus indefesos foram as primeiras vítimas. Multidões incitadas roubaram, mataram e pilharam comunidades judaicas inteiras. O cruel ‘libelo de sangue’ sempre foi uma desculpa útil para iniciar um pogrom, se outras desculpas estivessem faltando. Assim, 72 judeus da cidade de Sinzig foram trancados em uma pequena sinagoga e queimados vivos por uma multidão cruel. O rabino Mordecai escreveu Lamentações que foram incluídas nas Selichoth (orações ditas em dias de jejum) para lamentar a morte dos mártires.

A tragédia se abateu sobre os judeus da Alemanha nas mãos do notório Rindfleisch. Ele era um odiador de judeus mais fanático que vivia na Francônia, Alemanha, embora fosse membro de uma família aristocrática, ele se tornou o chefe de uma multidão de rufiões que deixou um rastro de sangue pela parte sul da Alemanha, na qual mais de 100.000 judeus perderam a vida deles.

Este Rindfleisch apareceu pela primeira vez na cidade de Roettingen, na Francônia, quando se espalhou um boato de que os judeus haviam profanado uma igreja. Ele reuniu uma multidão ao seu redor e declarou que havia recebido uma “missão do céu” para matar todos os judeus a fim de vingar a “profanação”. Eles atacaram e mataram toda a comunidade judaica de Roettingen e varreram o sul da Alemanha, indo de cidade em cidade, assassinando e roubando todas as comunidades judaicas indefesas.

A primavera e o verão daquele ano (1298) testemunharam um dos eventos mais angustiantes da história judaica. A turba de Rindfleisch cresceu rapidamente e atacou comunidades grandes e pequenas, já que as autoridades não ofereciam proteção aos judeus. Os judeus lutaram por suas vidas, mas foram facilmente derrotados.

Quando Rindfleisch chegou a Nuremberg, os judeus fizeram uma defesa heróica e foram ajudados por alguns cidadãos decentes. Eles poderiam ter ganhado um adiamento se tivessem aceitado a religião de seus agressores. Mas os judeus lutaram heroicamente por sua fé. Quando a batalha terminou, seiscentos e vinte e oito mártires morreram, entre eles o rabino Mordecai ben Hillel, sua esposa Zelda e seus cinco filhos.

Rabi Mordecai estava em seus primeiros anos quando morreu como mártir; ele não tinha nem cinquenta anos. Mas o trabalho de sua vida foi imortal.

Sua obra, Sefer HaMordecai (Livro dos Mordecai), foi publicada após sua morte por seus discípulos. Dois grupos foram formados que publicaram o trabalho de seu mestre em duas edições diferentes, conhecidas como versões renanas e austríacas, respectivamente. O Rhenish é o mais curto dos dois. Juntamente com extratos do austríaco Mordecai (editado pelo rabino Samuel ben Aaron de Schleastailt) foi eventualmente incluído no primeiro Talmude impresso (Soncino, 1482). Líderes talmudistas e codificadores, incluindo o rabino Joseph Caroe o rabino Moses Isserless (o ReMO), basearam-se fortemente nele em suas decisões e interpretações da lei. Muitos comentários foram escritos sobre Mordecai, dos quais o mais famoso é Gedulath Mordecai (a Grandeza de Mordecai) pelo rabino Baruch ben David .

Até hoje, O Mordecai é uma fonte inesgotável de conhecimento para todos os estudiosos do Talmud.

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