A era dos Juízes, que durou 355 anos (2516-2871), foi um período único na história judaica. Os judeus funcionaram sem um governo central durante toda esta época, com apenas dois colapsos na sociedade: a imagem esculpida de Micha e a concubina de Gibeá. (Em contraste, em 1977, na cidade de Nova Iorque, as luzes apagaram-se durante vários dias e a polícia não conseguiu patrulhar eficazmente. Um número incontável de estabelecimentos comerciais foram saqueados numa orgia selvagem de pilhagens.)

Talvez o período tenha sido tão tranquilo devido à grande estatura dos Juízes – Rabinos Chefes que não detinham qualquer poder político ou governamental e cujos cargos não foram transferidos para os seus filhos. Em 355 anos houve apenas uma tomada de poder: Abimeleque ben Gideão governou três anos. Na verdade, o governo dos Juízes era tão exemplar que era desnecessário um rei para fazer cumprir as leis da Torá . Além disso, a consciência colectiva do povo judeu uniu-os no combate a desvios como a imagem esculpida de Micha e a concubina de Gibeá.

No entanto, uma vez que o povo judeu não seguiu completamente a advertência da Torá para expulsar as Sete Nações da Terra, alguns judeus foram influenciados pela adoração de ídolos dos seus vizinhos. Como resultado, de tempos em tempos os judeus eram subjugados pelos países vizinhos. Quando eles se arrependeram, D’us derrotou seus inimigos. Este ciclo de retrocesso espiritual e opressão hostil, seguido de arrependimento e longos períodos de paz, ocorreu repetidamente durante esta época. Mesmo durante tempos de invasão estrangeira, porém, os judeus continuaram a ser protegidos pela Divina Providência. Além disso, uma nação diferente conquistou a Terra de cada vez, pois um país que invade e ocupa outro e é forçado a retirar-se será totalmente implacável se conseguir reconquistar a terra que perdeu. A única exceção foram os filisteus, que, apesar de controlarem os judeus inúmeras vezes, os trataram relativamente bem. O tratamento fácil deveu-se ao pacto que Abraão e o rei filisteu Abimeleque concluíram, proibindo cada nação de maltratar a outra.

Houve muitos juízes famosos, incluindo:

Ehud : Guerreiro canhoto (uma raridade). Juiz por 80 anos. Derrotou Moabe .

Débora : Uma juíza e uma das sete profetisas. Ela derrotou o poderoso Sísera .

Gideão: Midiã derrotado . Recusou-se a se tornar rei quando oferecido.

Jefté : Derrotou Amon. 

Ivtzan: Boaz . Casou-se com Rute e é ancestral do rei Davi .

Sansão : Um nazireu que realizou feitos sobrenaturais com sua força Divina. Ele derrotou os filisteus.

Eli : Juiz e Sumo Sacerdote . Ele morreu quando os filisteus destruíram o Tabernáculo de Siló e capturaram a Arca Sagrada.

Samuel : Juiz por 11 anos (2871-2882), 10 anos sozinho e um ano em conjunto com o rei Saul . Considerado o último (e maior) dos Juízes.